Pada tahun 1986, Johor tampil berbeza dalam landskap permotoran negara. Di Pasir Gudang, dibina sebuah litar yang mempunyai visi besar iaitu Johor Circuit, litar rasmi pertama di luar Lembah Klang. Dibina pada 1985 dan dirasmikan oleh Sultan Iskandar pada 1986, ia membawa nama Johor ke peta permotoran bukan hanya di Malaysia, tetapi Asia Tenggara.
Litar sepanjang 3.860 km ini menawarkan cabaran teknikal dengan selekoh tajam dan perubahan ketinggian, lalu sempurna sebagai gelanggang uji bakat pelumba dan keupayaan jentera tempatan. Empat tahun selepas pembukaan, pada 1990, ia telah diubahsuai mengikut piawaian homologasi FIM untuk Grand Prix.
Suasana era itu penuh warna warni permotoran. Hujung minggu di Johor Circuit dipenuhi bunyi enjin dua-lejang serta sorakan penonton yang berpusu untuk menyaksikan aksi pelumbaan tempatan dan antarabangsa. Tidak lama selepas itu, litar ini terpilih untuk menganjurkan edisi World Superbike pada 1992–1993, dan menjadi tuan rumah untuk Malaysian Motorcycle Grand Prix 1998.
Lebih daripada trek perlumbaan, Johor Circuit menjadi pusat pembentukan komuniti permotoran Johor. Ia menjadi platform untuk pelumba tempatan keluar dari litar jalanan dan berada dalam alam profesional, tempat di mana mereka bertemu mekanik, jurulatih, marshal dan peminat. Pendek kata, ia menjadi tempat lahirnya bakat-bakat baru.
Walaupun kini Johor Circuit telah ditutup sejak 2017, asal-usulnya menjadi lambang keberanian negeri ini membangun, bukan sekadar infrastruktur, tetapi hati dan identiti sukan permotoran. Euforia awal yang pernah bergema di Pasir Gudang membuka jalan kepada perlumbaan lebih besar seperti Cub Prix dan Sepang International Circuit.
Teruskan bersama TW Media..!
