Selepas berehat seketika selepas sesi ujian tertutup di Misano, pasukan Monster Energy Yamaha MotoGP kini bersedia kembali ke litar untuk menghadapi Grand Prix United Kingdom hujung minggu ini.
Fabio Quartararo tidak sabar untuk kembali menunggang jentera YZR-M1 miliknya. Selepas berjaya meraih petak utama buat kali kedua berturut-turut dan mencipta Rekod Pusingan Sepanjang Zaman pada perlumbaan sebelum ini, pelumba Perancis itu teruja untuk melihat apa yang mampu dicapainya di Britain. Kini berada di tangga ke-7 dalam carta kejuaraan, Quartararo sedang memburu mata penting bagi memperbaiki kedudukannya. Litar Silverstone memang antara kegemarannya — buktinya, kemenangan sulung kelas premier beliau di sini pada tahun 2021.
Sementara itu, Álex Rins tiba di UK selepas membawa pulang mata berharga dari Le Mans, dan kini menduduki tangga ke-16 dalam kedudukan keseluruhan. Pelumba Sepanyol itu optimis untuk mencatat keputusan cemerlang lagi kali ini. Pengalamannya di Silverstone cukup luas, dengan pelbagai pencapaian membanggakan: tempat kedua dalam Moto3 pada 2013, kemenangan Moto3 pada 2014, tempat kedua Moto2 pada 2015, kemenangan MotoGP pada 2019, dan tempat kedua sekali lagi pada 2021.
Untuk musim 2023, MotoGP kembali menggunakan paddock antarabangsa di litar Silverstone. Perlumbaan dijalankan mengikut arah jam, dengan selekoh pertama bernama “Abbey” dan selekoh terakhir ialah “Club”. Litar sepanjang 5.9km ini merupakan yang terpanjang dalam kalendar MotoGP dan memiliki 18 selekoh. Silverstone mula menyertai kalendar kejuaraan pada tahun 1977 hingga 1986, dan kembali semula pada 2010. Dengan sejarah perlumbaan lebih 75 tahun serta pelbagai inovasi dan pelaburan, Silverstone kini menjadi antara litar paling pantas dan paling digemari oleh para pelumba.
Jadual GP Britain kali ini sedikit berbeza dari Grand Prix Eropah Tengah biasa. FP1 dijadualkan pada hari Jumaat jam 11:45–12:30, manakala sesi Practice berlangsung jam 16:00–17:00 waktu tempatan (GMT+1). Pada hari Sabtu, FP2 bermula dari 11:10–11:40, diikuti sesi Kelayakan Q1 dan Q2 dari 11:50–12:30. Perlumbaan Sprint 10 pusingan pula akan bermula jam 16:00. Ahad pula dimulakan dengan sesi Warm Up dari 09:40–09:50, sebelum perlumbaan utama 20 pusingan bermula pada jam 13:00 waktu tempatan.
Namun begitu, Quartararo menerima tamparan awal apabila dikenakan penalti penggantungan selama 10 minit pada permulaan sesi FP1 GP Britain, akibat ‘kelakuan tidak bertanggungjawab’ semasa perlumbaan GP Perancis. Beliau akan dibenarkan menyertai baki sesi FP1 serta seluruh hujung minggu perlumbaan seperti biasa selepas menjalani hukuman tersebut.
Perlumbaan di Silverstone menjanjikan aksi mendebarkan — adakah Quartararo mampu bangkit semula, atau mungkinkah Rins akan terus menyinar di bumi Britain? Sama-sama kita nantikan!
